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Il Natale e lo stress: le sfide psicologiche delle festività/Parte 4

Perché un articolo dedicato allo stress nel periodo natalizio? Sembra una contraddizione ai più, ma ogni giorno che si avvicina il Natale diventa un argomento notevolmente stressante per molte alte. Infatti le festività comportano numerosi impegni, come acquisti, preparazioni, organizzazione di pranzi e cene a volte vissuti come un ennesimo sacrificio e non un momento sereno. Ecco quindi che giornate di gioia e celebrazione, possono tramutarsi in notevoli sfide psicologiche.

Vediamo insieme alcuni dei principali fattori psicologici che possono rendere le festività difficili

Solitudine e Isolamento Sociale

Per chi vive lontano dalla famiglia o non ha una rete sociale di supporto, le festività possono amplificare il senso di solitudine. Le aspettative sociali di essere felici e circondati dai propri cari possono far sentire chi è solo ancora più isolato.

Stress da aspettative e perfezionismo

Il perfezionismo non va mai bene ed è di per sé già fonte di stress che durante le festività dovrebbe essere evitato per godere in leggerezza queste giornate. Purtroppo Le sono spesso associate a enormi aspettative in termini di regali, cibo, decorazioni e comportamenti sociali. Le persone possono sentirsi sopraffatte dalla necessità di soddisfare questi ideali di perfezione. Il desiderio di “fare tutto giusto” può portare a un elevato livello di stress e ansia.

Difficoltà familiari

Le riunioni familiari, soprattutto se sono presenti conflitti non risolti o dinamiche familiari complesse, possono essere fonte di disagio. Le festività possono esacerbare tensioni familiari, portando a discussioni, incomprensioni o sentimenti di rifiuto.

Gestione del lutto e della perdita

Chi ha recentemente perso una persona cara o sta vivendo un periodo di lutto può trovarsi ad affrontare una sensazione di vuoto ancora più profonda durante le festività. Il ricordo delle persone scomparse e l’assenza fisica possono amplificare il dolore.

Depressione stagionale (SAD)

Avevo una paziente, qualche anno fa che veniva a “svernare” da me da ottobre a marzo. Con il diminuire delle ore di luce diventava sempre più triste e depressa. Anche senza arrivare a queste situazioni in molti, anche senza rendersene conto, vivono una sorta di depressione stagionale. Si tratta di un disturbo che colpisce alcune persone durante i mesi più freddi e bui. Le festività, purtroppo, non sempre riescono a distrarre da questo malessere e possono, anzi, intensificare i sintomi di tristezza e apatia, soprattutto quando il clima rende difficile l’accesso alla luce solare o i giorni piovosi in cui è difficile uscire.

Ansia finanziaria

L’acquisto di regali, la preparazione di pranzi o cene festive e le altre spese associate alle festività possono generare ansia legata alla gestione del denaro. La pressione per spendere per dimostrare affetto o partecipazione alle tradizioni può essere psicologicamente pesante. Attenzione: quasi mai il valore economico regge il contronto con qualcosa fatto con il cuore! 

Cambiamenti nei ritmi quotidiani

Le festività possono interrompere le routine quotidiane, con cambiamenti negli orari di lavoro, nel sonno, nell’alimentazione e nelle attività. Questi cambiamenti possono incidere negativamente sul benessere psicologico, portando a stanchezza, stress o difficoltà nel riadattarsi alla normalità dopo le vacanze.

Sovraccarico sensoriale e stimolazione emotiva

L’intensità emotiva delle festività, unita alla sovrabbondanza di stimoli (suoni, luci, decorazioni), può causare stress e affaticamento mentale. Le persone sensibili possono sentirsi sopraffatte da tutta questa stimolazione.

Disregolazione alimentare e immagine corporea

Cosa mi metto a Natale? E’ il tormentone che precede quello di Cosa mi metto a Capodanno che se si ha qualche kg in più si insinua procurando ansia ed insoddisfazione. Durante le festività, c’è spesso un aumento dell’attenzione al cibo e al consumo di piatti festivi, che può portare a difficoltà nell’alimentazione e nella gestione dell’immagine corporea. Le persone con disturbi alimentari o insoddisfazione corporea possono trovare le festività particolarmente difficili. Sosteniamo chi vicino a noi si sente in questa situazione di disagio evitando giudizi.

Riflessioni sul tempo che passa

Le festività possono portare le persone a riflettere sull’anno trascorso, sulle proprie realizzazioni o fallimenti e sul futuro. Per alcuni, questo può creare una sensazione di inadeguatezza o di disconnessione da ciò che si era sperato di ottenere.

Qualche piccolo consiglio per  affrontare le sfide psicologiche delle festività:

  1. Gestire le aspettative: Accettare che non tutto debba essere perfetto. È importante abbassare le aspettative per ridurre lo stress.
  2. Cercare supporto sociale: Condividere i propri sentimenti con amici, familiari o terapeuti. Non esitare a chiedere aiuto.
  3. Autocura e mindfulness: Prendersi delle pause, praticare tecniche di rilassamento, come la meditazione, e prendersi cura del proprio corpo e mente.
  4. Pianificare con anticipo: Organizzare con cura le attività festive per evitare di sentirsi sopraffatti dal carico di impegni e spese.
  5. Stabilire limiti sani: Non sentirsi obbligati a partecipare a tutte le feste o eventi, e saper dire “no” se necessario.

Affrontare le sfide psicologiche delle festività richiede consapevolezza e, a volte, il coraggio di fare scelte che tutelino il proprio benessere.

Fammi sapere come è andata!

Covid, Natale e Resilienza

Stiamo attraversando un periodo anomalo di cui non si vede ancora il termine. Sono mesi che viviamo in una continua situazione di stress. Paura, pericolo, distanziamento sociale. Non sono cose che accettiamo. Lo facciamo di buon grado per tutelare le persone che amiamo, ma ad una madre anziana manca quell’abbraccio e come figlia lo sento e sono dispiaciuta. Andare a trovare i genitori con una mascherina e prendere un tè a distanza non è quello a cui siamo abituati, ma la responsabilità di poter essere veicolo di contagio non me la prendo. Non me lo perdonerei.

Si avvicinano le festività e per la prima volta in casa mia non c’è il fervore dei preparativi del pranzo di Natale che riunisce nonni e nipoti con grande entusiasmo ed allegria.  Preparare pranzi e cene per tre è decisamente abbastanza facile, ma non divertente. I regali sotto l’albero ci sono già tutti e per la tutta la famiglia anche se non so bene quando saranno recapitati così come gli addobbi che quest’anno hanno raggiunto il livello di un centro commerciale e non potranno essere motivo di orgoglio con parenti ed amici!

Come si fa a sopravvivere a questo periodo? C’è una capacità umana che viene in nostro aiuto e più riusciamo ad esercitarla e maggiori saranno i risultati ottenuti:  si chiama resilienza.

Un termine che ultimamente si sente spesso e che è tema di aggiornamento per noi psicologici. Recentemente ho partecipato ad un web seminar con il grande Roger Solomon che ha trattato questo aspetto a 360 gradi e che mi ha dato importanti spunti per il mio lavoro.

Riuscire a rimanere concentrati malgrado le avversità, riuscire a mantenere un atteggiamento positivo ci permette di rimanere lucidi nelle situazioni. Parola d’ordine flessibilità. Dobbiamo mantenere un atteggiamento mutevole poiché mutevole è ciò che ci circonda. Dobbiamo essere sempre pronti a rivedere i nostri programmi e non farci spiazzare dai cambiamenti. Se manteniamo un atteggiamento flessibile non verremo scaraventati, ma spostati dalle onde. Non rimaniamo in opposizione o perderemo.

Già Marco Aurelia diceva: “Avete il potere nelle vostre menti e non negli eventi esterni, se capirete questo troverete la forza”.

Se questa frase è sempre un ottimo spunto di riflessione durante i periodi difficili della vita lo è ancor di più oggi che questa situazione è condivisa. Quando si vivono delle difficoltà gli esseri umani attingono ai loro ricordi e alle loro emozioni e quanto più questi ricordi sono positivi più riusciranno ad utilizzarli come risorse anche nella situazione attuale. Nei casi in cui quello che emerge sono sentimenti negativi quali frustrazione e senso d’incapacità è molto importante chiedere un aiuto. A volte è necessario che qualcuno indichi semplicemente la strada giusta.

“L’elaborazione dei ricordi immagazzinata in maniera disfunzionale, che sono alla base dei comportamenti disadattivi nella situazione attuale, consente alla persona di far fronte a future situazioni stressanti potendo usufruire di tutte le risorse personali disponibili!”(Solomon and Shapiro p.287)

Le situazioni stressanti possono insegnare molto anche se nel momento che si vivono non la si pensa così. Saremo tutti più forti e capaci dopo questa grande prova a cui ci sta mettendo davanti la pandemia: bisogna crederci ed agire di conseguenza.

Riassettiamo il nostro cervello, e quindi le nostre azioni, anche più volte durante la giornata. Dobbiamo essere sempre pronti a sterzare o a fermarci se è necessario affrontando tutto come un dato di fatto ; non facciamoci intimidire ed andiamo avanti con coraggio. Ogni nostra azione positiva rappresenterà una notevole forza per fronteggiare la problematica che magari sta già dietro l’angolo. Non facciamoci intimidire ed andiamo avanti con coraggio e resilienza.